Casi 20 años han pasado desde que Neanderthal editó su segundo trabajo discográfico, Head City. Hoy están de regreso con la misma formación de base de aquella época: Daniel Turcatti (voz y guitarra), Álvaro Garrigós (bajo) y Hugo Angelelli (batería). Esta vuelta a la actividad pública los trae presentando un nuevo disco, De La Raíz, el cual fue comentado por Daniel en este artículo y que será presentado en Sala Ducón el próximo 14 de noviembre. Más allá de los detalles del álbum, nos interesaba saber más de la banda, por lo que conversamos con Daniel y Álvaro para que nos contaran la historia de Neanderthal y las bases que los motivan, como ser la experimentación, la libertad y el rock and roll.
SR: ¿Pueden resumir un poco la historia de la banda?
Daniel: Neanderthal es una banda formada en el año ’86, de la disolución de otra banda que se llamaba Estados Alterados, donde tocaban Orlando Fernández y Carlos Sosa. También tocaban el Gusteka, que es Gustavo Avigliano en el bajo, el flaco Gabriel Martínez en la batería. De esa separación, Carlos Sosa y Orlando se fueron por un lado, y con Gusteka nos fuimos para el otro y empezamos a tocar de manera acústica. No teníamos nada y era como volver a empezar. Después empezamos a armarlo más como eléctrico y comenzamos a probar a algunas personas. Vino el flaco Gabriel, que creo que había tocado en Cadáveres Ilustres al comienzo, y ahí empezamos a armar a Neanderthal como una cosa libre que era muy experimental. Fue a él que se le ocurrió el nombre de la banda. Yo cantaba sin idioma en unos temas que teníamos, pero hacíamos algunas canciones de Velvet Underground, otras de Birthday Party, y algunos covers que no hacemos ahora. Después de ahí, fuimos a la casa de Diego Varó con esa formación y él empezó a tocar la guitarra y yo cantaba. Luego, un guitarrista que se llamaba Gustavo Casanova, que está fallecido ahora, se incorporó en la guitarra y llegamos a tocar en vivo en el primer Circo de Montevideo. Ahí ganamos un premio como banda revelación, que como no estábamos nosotros, nos enteramos después. A partir de ahí, el Flaco se fue a Europa y quedamos de vuelta sin batero. Tuvimos un flaco que se llama Nando, al que le decíamos el Bambán porque destrozaba todo. Un pendejo que tenía una fuerza bárbara y venía como más del heavy. Con él tocamos en Ruta Libre, y musicalizamos una performance con Doorman a puerta cerrada, con unos travestis y unas minas en Juntacadáveres. Después se incorporó un flaco que se llamaba Nicolás Rodríguez, que es colega mío porque es dibujante de cómic. El tocaba la batería en esa época, donde tocamos en Juntacadáveres, en Paralelo, en Perro Azul y en Ruta Libre. Después Nico se fue y vino Hugo Angelelli, que fue con quien armamos el disco Sacando El Animal, nuestro primer disco.
SR: Un casete editado por Perro Andaluz en 1994.
Daniel: Exacto. Quizás antes salió Las Criaturas Del Pantano, que también es de Perro Andaluz. Ahí toca el bajo Gabriel Francia, porque Gusteka se había ido a Holanda, pero vino de allá para desarrollar percusiones para la grabación. Después viene la formación que grabó Head City, con Álvaro cuando se va de Buenos Muchachos.
Álvaro: Antes hay un impasse de Neanderthal, donde aparece Diego Macadar, y vos hacés Pelea De Perros.
Daniel: Armo Pelea De Perros con Natalia Galbiati. Ahí tenemos unos años tocando en vivo. Ahora probablemente salga un disco.
SR: Álvaro, ¿cuando te integraste a Neanderthal ya habías salido de Buenos Muchachos o era simultáneo?
Álvaro: Yo fui fundador de Buenos Muchachos y grabé los tres primeros discos. Calculo que por el 2002, 2003, después de que sacan el disco de Dendritas Contra El Bicho Feo, salgo de la banda. Al otro día que salgo, me llama Daniel y empiezo a tocar en Neanderthal.
Daniel: Cuando me enteré, ya tenía bajista, si aceptaba.
Álvaro: Me dijo que quería reflotar el tema Neanderthal. Ya estaba tocando Diego Macadar, y yo también soy amigo de él. Ahí empieza la época Head City para mí, con ensayos de dos horas de experimentación y libertad.
Daniel: Un delirio, pero fue algo que nos unió bastante.
Álvaro: Fue lo más diferente que había visto, porque en Buenos Muchachos había como una estructura para sacar temas y discos.
Daniel: Digamos que los metí en mi mundo y se sintieron bien cómodos.
Álvaro: Tocamos durante mucho tiempo. Daniel tenía como un estudio – sala de ensayo – taller, entonces nos juntábamos, de repente, a las 4 de la tarde y tocábamos hasta las 12 de la noche.
Daniel: Muy punky ese lugar.
Álvaro: Y no era que hacíamos temas, hacíamos unas jams extensas.
SR: La libertad y la experimentación son como la base de la banda a lo largo del tiempo.
Daniel: Es que tiene que ser así. Nuestro disco nuevo, que todavía no hicimos, va a ser así, también.
Álvaro: Me parece que tiene que ver, también, con que nosotros somos gente que ama el rock and roll más que buenos músicos. Entonces la experimentación te lleva a descubrir caminos no sospechados. Capaz que no experimentamos como músicos de estudio, pero lo experimentamos en la práctica y en el gusto personal.
SR: ¿Y dónde está el rock and roll en la música de Neanderthal?
Álvaro: En la tapa del libro.
Daniel: En todas partes. Eso del rock and roll lo traemos adentro por escuchar toda esa música.
Álvaro: Es tan amplio el término de rock and roll, que es difícil. Para mí, cuando decís “rock and roll”, yo pienso en Iggy Pop. Capaz que otro piensa en Chuck Berry o en Buddy Holly.
Daniel: Es igualmente válido, porque Chuck Berry es un crack.
Álvaro: También hay que ver de qué generaciones somos nosotros, cuáles fueron las influencias.
Daniel: Quizás los ’80 nos empoderaron.
Álvaro: Fuimos criados en dictadura, pero salimos jóvenes de la dictadura, con ese impulso que hubo de Los Estómagos y aquella movida del rock nacional que también abrió las puertas. Fue mucha vida para una generación que venía muy marcada por la falta de información y de cultura general. Y también con la suerte de encontrarnos con amigos que venían de Europa con discos, como Gonchi López o Andy Adler. De repente yo no lo conocía, pero le mostraba un disco a Pedro Dalton, con el que éramos compañeros de escuela. Y Gonchi era hermano de Pablo y Vicente Martín, también compañeros del mismo liceo. Teníamos una contaminación cruzada. Ellos traían discos, y nosotros veníamos de escuchar a los Bee Gees. Pienso que la rebeldía también es importantísima.
Daniel: De ahí viene el rock and roll, de la rebeldía que uno tiene, me parece.
Álvaro: Para mí fueron muy importantes las bandas de aquella época y todo ese destape que hubo cuando se vino la democracia y aparecieron Eldorado y Emisora Del Palacio. Fue como que se destapó una olla y todas las influencias que se vinieron después de que empezás a conocer cosas, cuando sos joven y sos una esponja. Nos mostraban discos de los Stooges o de David Bowie y nos dábamos cuenta que nos gustaba más; nos gustaba distinto. El rock and roll capaz que es algo que está adentro. Es difícil expresar dónde está.
SR: Después de Head City viene un parate, ¿no?
Daniel: Sí, el parate de 20 años, pero nosotros igual nos veíamos. Yo hice todos esos temas instrumentales en el bosque.
SR: A partir de que pasaste a vivir en Punta Negra.
Daniel: Sí. Cuando ya tenía ese material, cada tanto venía para Montevideo y lo refrescábamos. Cada uno ponía lo suyo, como siempre.
Álvaro: La época de Head City es justamente en ese estudio – taller, y también es la época de la crisis económica en Uruguay. Igual sale el disco y tocamos en vivo muchas veces. Pasan cosas, y en determinado momento, Daniel se muda a Punta Negra.
SR: ¿Eso fue determinante del parate?
Daniel: Sí. Aunque uno quisiera que no lo fuera, porque quería mantener viva la llama. Inclusive grabar ese disco que quizás iba a haber. Pero al haberme ido para allá, ya cambió toda la jugada. Cada tanto venía como para mantener viva la historia.
Álvaro: Y de repente hacíamos cuatro ensayos en un año, dos en mayo y dos en diciembre, porque era justo cuando él venía. Y aún con esos tiempos y la distancia, logramos armar De La Raíz, con mucho tiempo.
Daniel: Creo que lo más difícil fue conservar los temas en tanto tiempo.
SR: ¿En el sentido de no olvidarse?
Daniel: Sí, pero también para no empezar a perder esa magia.
Álvaro: Eso de que no se mueran en tu corazón.
Daniel: Fue difícil mantener viva esa frescura de los temas. Porque luego cada vez que parecían que ya eran viejos o algo así, veíamos que todavía seguían frescos porque no estaban del todo listos.
Álvaro: Todavía no habían madurado del todo.
Daniel: Eso los mantuvo vivos, que no hayan madurado del todo, increíblemente. Eso es raro, pero es así.
Álvaro: También hubo etapas dentro de ese tiempo con los dos ensayos por año. Hubo una etapa en que Hugo no podía tocar, porque tenía hijos chicos y mucho trabajo. Entonces, de repente, tocábamos con otros bateros. Y estaba Nacho Durán en guitarra, que había tocado en La Hermana Menor y en Guerrilla Urbana. Yo también me dediqué a criar a mi hija durante esos años.
Daniel: Quizás en esa época Nacho estaba para grabar ese disco que nunca se grabó antes.
Álvaro: Que es este disco nuevo, en realidad. Pero se fue diluyendo todo y llega un momento en que viene la pandemia. Nos agarra con el disco poquito más madurado y con una grabación que hicimos en una computadora que se perdió, además de otra grabación que hicimos en un estudio donde grabamos un poco mejor unas tomas en vivo pero en pistas separadas. Todo eso lo agarró Daniel allá y dejó de venir esas dos veces por año. Él encontró de socio a Miguel Ángel Chuster, que se juntaron y empezaron a hacer Gris y empezaron a trabajar en esas grabaciones. Daniel me decía: “Te mando una versión del tema. Grabate un bajo para esta versión”. Entonces grababa un bajo y se lo mandaba. Alguna vez fui, también. Se fue armando como un alien, un Frankenstein.
Daniel: Pero con un buen resultado.
Álvaro: Usamos la base de esa grabación para grabar todo de nuevo arriba y descartar esa base.
Daniel: Ahora sería mucho más fácil grabarlo, porque lo podríamos hacer perfectamente todo de una tirada.
Álvaro: De hecho, el disco maduró por partes. Era como decir “en esta palangana tenemos los brazos, en este otro balde tenemos el cuerpo”. Fueron madurando cada uno por su lado y un día lo cosimos. Fue raro.
SR: Sería como un Frankenstein, pero igual quedó hermoso.
Daniel: Sí. Fuimos cuidadosos en los arreglos y en las ideas. O sea, a mí se me ocurren muchas ideas de producción. No te toco una perilla, pero mi cabeza tiene que estar ahí. Necesito a alguien que pueda interpretarme y plasmarlo. Y era Miguel, porque habíamos hecho todo eso de Gris y le dije: “Bueno, Miguel, ¿qué le hace una mancha más al tigre?”. La verdad es que me ayudó. Es un divino el Chuster.
SR: Este lento proceso de creación y de grabación que tiene como culminación el disco, también los pone en otro lugar como banda. Ahora ya tienen la presentación del disco y después van a tener que seguir acompañando ese disco, ¿no? Entran en otra etapa.
Daniel: Creo que gran parte del año que viene vamos a estar con este disco. O sea, al final de este año y parte del año que viene. Pero creo que vamos a estar trabajando algunas ideas nuevas que estamos teniendo.
SR: Eso acelera a la banda, ¿no? Tienen que tener otro ritmo.
Álvaro: Sí, totalmente.
Daniel: Nos autoimpulsa.
Álvaro: Hay una cosa que es importante, para mí. Daniel hizo todo ese proceso con Miguel en Piriápolis, y nosotros fuimos a grabar y nos juntamos a escucharlo. Hicimos toda la vuelta de ver los temas y opinar. Nuestra idea era subirlo a Spotify y seguir adelante. Pero aparece Perro Andaluz y Cucha, y eso también es, en parte, lo que nos obliga a trabajar mejor. Tener un apoyo nos dio un impulso. Nos editan el disco pero nos sugieren hacer un toque en vivo. Como que te empujan un poquito para que arranque el auto ése que estaba lento.
SR: Eso se da en el momento justo en el que ustedes estaban listos para hacerlo.
Daniel: Exactamente. Increíble. Mágicamente se fue acomodando, porque es como una ley, de una energía que es invisible, pero existe. Las cosas se van armando de una manera mágica porque uno le pone una energía positiva y es como un imán: te la paso a vos y a vos. Es contagioso.
Álvaro: Yo les decía a algunos amigos que el disco nos vino a buscar.
Daniel: Y Neanderthal volvió a despertar. Neanderthal es como la fuerza nuestra unificada. Es como otro de nosotros, una cosa así, que tiene vida propia.
SR: Y esa vida propia va por unos carriles distintos a lo que es el rock uruguayo en general.
Daniel: Es la idea. Nuestras influencias nos llevan para ahí, porque nosotros siempre escuchamos música rara. Kim Fowley, o algún disco de Captain Beefheart. ¿Quién escucha eso? Nosotros. Cosas raras que nos dan otra perspectiva. Creo que de escuchar todo ese tipo de música también vienen todas estas ideas que nos hacen ir por otro lugar paralelo. Neanderthal no va con los premios, no va con los Graffiti. No va con nada de eso. O sea, si en algún momento aparecemos ahí, será por circunstancias de otro tipo.
Álvaro: Esto no es por plata ni por fama.
Daniel: El tema “Por abajo”, la balada, trata un poco de eso. Por abajo, vamos como paralelamente por abajo, por otro camino. Se trata de eso.
SR: Hablemos un poquito de De La Raíz. ¿Cómo lo definirían en cuanto a su contenido?
Daniel: Es un disco que nos representa. Defiende la naturaleza y nuestras propias raíces. Este disco está más trabajado, pero también nos lleva un poco al pasado en ciertas cosas, circunstancias de temas que se incluyeron y que son viejos.
Álvaro: Mantiene el primitivismo neandarthalesco, que es un concepto en sí mismo, me parece. Nosotros siempre grabábamos los discos, de repente, en un estudio bueno pero con cuatro horas para grabar.
Daniel: Y en vivo, con sangrado, siempre.
Álvaro: Y acá se grabó en 200.000 horas, pero investigando un estudio que no era un estudio, era la casa de un amigo con las computadoras. Entonces es como un aspecto diferente, pero mantuvo el espíritu primitivo. Y para mí, eso es fundamental. Creo que es un disco pesado y oscuro. Tiene una oscuridad en algunas cosas que son de Neanderthal.
Daniel: Claro, Neanderthal es medio así.
Álvaro: Los temas mantienen su densidad de ambiente, eso de ir por abajo.
SR: Hay una continuidad de la propuesta y en lo sonoro que se continúa hasta este último disco.
Daniel: Sí, suena a Neanderthal.
Álvaro: Viste que están esos fans de siempre con los cuales uno hace los testeos. Le mandé un tema a un muy amigo mío, Pablito, y me dice: “Cómo extrañaba ese sonido neanderthalesco”. O sea que a él le sonó Neanderthal en el corazón.
SR: El disco está fresquito porque hace poco que salió y ahora están concentrados en el toque. ¿Qué expectativas tienen respecto al regreso de Neanderthal a los escenarios?
Álvaro: Todavía es una incertidumbre para nosotros, porque es como que tenemos que hacer nuestro público base de vuelta. Pasó tanto tiempo que no sabemos si va a ir todo el mundo a vernos o no va a ir nadie, porque no tenemos una medida. Para mí, la expectativa es dejar todo en la cancha, tocar bien, que suene como nos gusta, que no nos falte nada a nivel musical. Después, si va a ir gente o no, no sé, no lo puedo controlar.
Daniel: Y el hecho de plasmar este nuevo disco. O sea, es como una etapa cumplida. Veníamos con la mochila de los temas que no los podíamos grabar todavía, y ahora al grabarlos, nos sacamos un peso de arriba. Estamos listos para otro disco.
SR: ¿Ya están viendo esa etapa?
Daniel: Sí, nos dio ganas de hacer otro. Nuevos temas, otro disco. Porque nos metimos en un estudio y nos dimos cuenta de que estamos sonando. Y lo podemos grabar mejor, que no sea un Frankenstein.
Álvaro: Que venga por parto natural.
Daniel: De repente lo hacemos con sangrado, grabado en vivo, como nos gusta. Para obtener esa fuerza que tenemos, hay que hacerlo así. Si tuviéramos cabinas separadas de manera que nos independice, eso lo podríamos lograr sin sangrado y con la fuerza del vivo.
Álvaro: Más allá de eso, ya hay alguna cosita que tiramos en un ensayo, cosas que empiezan a surgir. Para mí, esas cosas son porque vaciamos la mochila de los temas viejos y empezaron a aparecer nuevos porque había espacio. Y es fundamental esa limpieza. Espero que lo hagamos en menos de 20 años, porque sino no vamos a llegar.
Daniel: Ahora sabemos que nos tenemos que apurar, porque sino, después, nos morimos. Es así, de una.
Álvaro: Capaz que en los años ’90 la expectativa era rocanrolear y estar en el tapete. Ahora me importa más que mi hija vea lo que hago, por ejemplo, para que me conozca más.
Daniel: Y dejar discos plasmados. Nuestra música, nuestras creaciones, dejarlas plasmadas, porque eso es lo que también tiene sentido. Y es lo que queda para la gente, para lo que viene.
Álvaro: Es como descomprimir psicológicamente, también. Para mí, tocar, grabar un disco, hacer estas cosas, me hace un bien moral, un bien energético. Me pasa algo que me hace bien.
Daniel: Es sanador.
Álvaro: Es más importante que si va o no va gente. Que ojalá que a mucha gente le guste, pero es como esas cosas que no podés dejar de hacer.
Daniel: Es lo que te mantiene vivo, también.
Álvaro: Es como una especie de religión propia.
Daniel: Tiene que ser así. Si no, vivís sin cosas que te que te llenen.
Ariel Scarpa
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