En la historia del punk, hay nombres que suenan como himnos: Sex Pistols, The Clash, The Damned… pero detrás de las bandas, hubo un grupo de jóvenes que, sin tocar un solo acorde (o tocando muy pocos), se convirtieron en protagonistas de la escena. Ese grupo pasó a la historia como The Bromley Contingent.

¿Pero… quiénes eran? Un puñado de adolescentes y veinteañeros de mediados de los ’70, originarios de Bromley (un suburbio al sureste de Londres) y alrededores, que se convirtieron en los primeros fans devotos de los Sex Pistols. Más que fans, eran parte del show: viajaban a cada concierto, vestían ropa imposible, desafiaban las normas sociales y se dejaban fotografiar junto a los miembros de la banda.

El nombre “Bromley Contingent” no nació como una etiqueta: fue un apodo medio despectivo usado por la prensa tras una actuación en el programa de televisión Today Show en diciembre de 1976, cuando Siouxsie Sioux, Steve Severin y compañía aparecieron con una estética tan impactante como su actitud. A partir de ahí, se convirtieron en el rostro visual del naciente punk británico.

El grupo no era homogéneo: había futuros músicos, diseñadores, fotógrafos y, por supuesto, gente cuyo único talento era estar en el lugar y momento adecuados. Su legado fue visual, cultural y de actitud: demostraron que el punk no era sólo música, era una manera de plantarse frente a la sociedad británica.

• Billy Idol: “Nos veíamos como una pandilla. No era sólo ir a conciertos, era mostrarle al mundo que existíamos, y que no pensábamos pedir permiso”.
• Siouxsie Sioux: “No era moda, era supervivencia. La ropa, el maquillaje, el pelo… todo era un escudo contra un mundo gris”.
• Steve Severin: “En realidad, lo de “Bromley” era una casualidad geográfica. Éramos gente que se reconocía al instante por cómo se vestía y cómo miraba”.

Integrantes

• Siouxsie Sioux (Susan Janet Ballion): Nacida en 1957 en Londres. Cantante y figura central de Siouxsie And The Banshees. Imagen icónica del punk: maquillaje dramático, peinados extremos y actitud desafiante.
• Steven Severin (Steven Bailey): Nacido en 1955, en Londres. Bajista y cofundador de Siouxsie And The Banshees. Parte de la columna vertebral creativa del grupo.
• Billy Idol (William Broad): Nacido en 1955, en Middlesex. Antes de su carrera solista, lideró Generation X. Parte del Contingente en sus primeros días como punk de pura cepa.
• Soo Catwoman (Sue Lucas): No de Bromley, pero símbolo visual del grupo. Corte de pelo icónico con dos picos negros y rubios que imitaban orejas de gato.
• Simon Barker (Six): Fotógrafo y cronista visual de la escena. Sus imágenes del punk londinense son material histórico.
• Tracie O’Keefe: Parte activa del grupo y modelo ocasional para sesiones fotográficas punk.

Contexto y curiosidades

• Bromley era un suburbio tranquilo y de clase media, lo que hacía aún más chocante que de allí surgiera esta estética radical.
• El Contingente no sólo seguía a los Sex Pistols: también apoyaban a The Damned y The Clash.
• Muchos miembros aprovecharon la visibilidad para saltar al mundo del arte, la música y la moda.
• La prensa sensacionalista los convirtió en el “rostro del caos”, aunque ellos mismos se reían del título.

Línea de tiempo del Bromley Contingent

• 1975: Primeros encuentros de jóvenes que luego formarían el núcleo del Bromley Contingent en conciertos locales de rock y glam.
• Febrero 1976: Primeros conciertos de los Sex Pistols a los que asisten Siouxsie Sioux, Steven Severin y otros futuros miembros.
• Otoño 1976: Billy Idol y otros se suman al grupo de seguidores más visibles de los Pistols.
• 1 de diciembre de 1976: Aparición en el programa Today Show, con Siouxsie y Severin junto a los Sex Pistols; nace el apodo “Bromley Contingent”.
• 1977: Siouxsie and the Banshees comienzan a tocar en vivo; varios miembros del contingente inician carreras musicales o artísticas.

Gonzalo Pedraja